スキンケアの基本ステップといえば、「洗顔 → 化粧水 → 乳液（またはクリーム）」が王道。特に乾燥が気になる季節やエイジングケアを意識したい年齢になると、「保湿」がキーワードになります。最近では、「高保湿化粧水」や「オールインワン化粧品」の登場で、スキンケアがシンプルになりつつあります。
そんな中で、よく耳にするのが「高保湿化粧水を使っているから、乳液はもう必要ないのでは？」という疑問。実際のところ、乳液はスキンケアにおいて“不要”な存在なのでしょうか？
高保湿化粧水の実力とは？
まず、「高保湿化粧水」がどれほどの保湿力を持っているのかを見てみましょう。従来の化粧水は、水分補給の役割がメインでしたが、近年の高保湿タイプはヒアルロン酸、セラミド、グリセリンなどの保湿成分をたっぷり配合し、角質層までうるおいを届ける処方がされています。
とろみのあるテクスチャーで肌にピタッと密着し、しっとりとした感触が続くものも多く、「これだけで十分潤ってる気がする」と思うのも納得です。しかし、ここで気をつけたいのが、「潤いを与えること」と「潤いを守ること」は別物だということです。
乳液の役割とは？
乳液の役割を一言で言えば、「保湿のフタ」。化粧水で与えた水分や美容成分を肌に閉じ込め、蒸発を防ぐ役目があります。特に肌表面のバリア機能が低下していると、せっかく浸透させたうるおいもすぐに逃げてしまいます。
また、乳液には油分が含まれているため、肌の柔軟性を保ち、キメを整える効果もあります。軽めのテクスチャーからこっくりとしたものまで、質感もさまざまなので、自分の肌状態に合わせて選べるのも魅力です。
つまり、乳液は「潤いを長持ちさせるためのパートナー」。高保湿化粧水の後でも、乳液をプラスすることでスキンケア効果を最大限に引き出すことができるのです。
肌タイプ別に見る、乳液の必要性
ただし、すべての人に「絶対に乳液が必要」と言い切るのもまた早計です。肌質や季節、環境によってスキンケアの適切な方法は変わります。
- 脂性肌・ニキビ肌の方： 乳液の油分が負担になることもあります。ベタつきを感じやすい人は、乳液の代わりにノンコメドジェニックなジェルや軽いクリームを取り入れてみるのも一つの方法。
- 乾燥肌・敏感肌の方： 化粧水だけでは保湿が追いつかず、時間が経つとツッパリ感が出ることも。乳液で油分のバランスを補うことで、肌のバリア機能を整えるサポートになります。
- 混合肌の方： 部分的に使い分けるのがベスト。乾燥しやすい頬には乳液を、テカリやすいTゾーンには控えめにするなど、調整してみましょう。
「使わない日」を作るのもアリ？
日によって肌の調子は変わるもの。「今日はなんだか肌がベタついているな」と感じたら、乳液をお休みして化粧水だけで終える日があっても問題ありません。逆に、「乾燥がひどいな」と思う日は、乳液の後にクリームを重ねて“ダブル保湿”するなど、その日の肌の声に耳を傾ける柔軟さが、肌トラブルを防ぐカギになります。
まとめ：化粧水と乳液は“セット”が基本。でも自分の肌が一番の判断材料。
高保湿化粧水は、確かに以前よりも「それ一つで潤いを与える力」が高くなっています。しかし、化粧水はあくまで「与えるもの」、乳液は「守るもの」。このダブルアプローチがそろってこそ、健やかな肌を保つ土台になります。
とはいえ、大切なのは「正しいスキンケア」ではなく、「自分に合ったスキンケア」。毎日決まったステップをただ繰り返すのではなく、その日の肌と向き合いながら必要なケアを選ぶ柔軟さが、美肌への近道です。
「乳液はいらない？」と迷ったときは、一度自分の肌と対話してみてください。答えは、あなたの肌が知っているかもしれません。
